Edición 2024 del Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida

El profesor Farag ha desarrollado una plataforma metabolómica que es la primera de su tipo. Esta plataforma permite a los científicos observar compuestos volátiles emitidos por microbios para aplicaciones tanto médicas como agrícolas. Comprender mejor el mundo microbiano será vital para abordar la creciente resistencia microbiana a los antibióticos, que está creando «superbacterias». El trabajo fundamental de Farag en el descubrimiento de agroquímicos utilizando la metabolómica ya ha ayudado a identificar nuevos agentes de biocontrol de bacterias del suelo que pueden estimular el crecimiento de las plantas.

La investigación del Dr. Farag abarca diferentes sistemas biológicos. Está interesado en analizar las medicinas a base de hierbas para comprobar su eficacia y estudiar su interacción con el cuerpo humano. Por ejemplo, está estudiando cómo la microbiota intestinal dentro de nuestro cuerpo interactúa con los compuestos bioactivos producidos por las plantas (fitoquímicos) para determinar el efecto final de dicha interacción en el cuerpo humano y el papel que desempeña esta interacción en la prevención de enfermedades.

Quizás una de sus contribuciones más revolucionarias a la mejora de la salud reproductiva de las mujeres haya sido su descubrimiento del papel que desempeña el microbioma del intestino en los trastornos reproductivos femeninos. El intestino humano alberga bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que se conocen colectivamente como microbioma. En un intestino sano existe un equilibrio entre microorganismos beneficiosos y perjudiciales. Este equilibrio es esencial para mantener un sistema inmunológico saludable. El descubrimiento del Dr. Qiao ha fomentado el novedoso concepto de «intervención intestinal para enfermedades reproductivas». Al vincular la infertilidad con el microbioma único de un paciente, su trabajo ha impulsado la medicina de precisión al ámbito de la salud reproductiva.

Más allá de estos esfuerzos, el Dr. Qiao se compromete a compartir datos científicos mediante el establecimiento de bases de datos compartidas públicamente. En 2021, fue la autora principal de un informe de la Comisión Lancet sobre 70 años de salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente de las mujeres en China, junto con otros 30 colaboradores nacionales e internacionales, que está disponible en acceso abierto.

El Dr. Stylianopoulos encabeza la investigación sobre terapias contra el cáncer. El enfoque innovador de su equipo se centra en remodelar el microambiente en el que evoluciona el tumor (un factor clave en la tasa de progresión del cáncer) para mejorar la administración y la eficacia de los tratamientos contra el cáncer en pacientes que enfrentan el sombrío pronóstico de los tumores sólidos. Su laboratorio aborda uno de los aspectos más desafiantes de la oncología: el estroma, el tejido de soporte que rodea estos tumores. Al comprender primero y luego alterar este microambiente, el Dr. Stylianopoulos ha logrado mejorar la penetración y distribución de fármacos terapéuticos.

Su investigación aprovecha los principios de la biomecánica, combinando física y biología. Su equipo se esfuerza por comprender cómo se pueden manipular las fuerzas mecánicas que desempeñan un papel fundamental en la progresión de un tumor y su resistencia al tratamiento para abrir nuevas vías para la administración de fármacos.

A través de la colaboración con entidades farmacéuticas globales, el Dr. Stylianopoulos planea traducir sus hallazgos en terapias que puedan evaluarse y, eventualmente, utilizarse para brindar una mejor atención a los pacientes con cáncer.